Boeing KC-135 STRATOTANKER

Lors d'un ravitaillement en vol, un Boeing C-J35F approvisionne plusieurs Jaguar.

Un ravitailleur pour l'Air Force
    Ayant exprimé le besoin de se doter de citernes volantes en août 1954, l'US Air Force sélectionne une machine dérivée du Boeing Model 387-80 qui avait volé quelque temps auparavant. Le premier KC-135A prit l'air en août 1956, et les livraisons débutèrent en juin 1957.

Un grand ancêtre, le Model 707
    La version militaire du Model 387-80, baptisée Model 717, se différencie du Model 707 par son fuselage plus étroit, l'absence de hublots et l'équipement de ravitaillement en vol, en ce qui concerne le modèle destiné à assurer ce type de mission. Cet équipement a été progressivement adapté de façon à pouvoir permettre le transfert du carburant aux avions de l'US Air Force, de l'US Navy et de l'US Marine Corps.

Pivot de la force de dissuasion
    Douze citernes volantes désignées C-135F ont été acquises par la France afin d'effectuer, dans un premier temps, le ravitaillement des bombardiers nucléaires Mirage IVA. Ces appareils, dotés récemment de moteurs plus puissants et rebaptisés C43SFR, peuvent également approvisionner des chasseurs.

Principales versions
    KC-135B, KC-135Q (ravitailleurs des Lockheed SR-71 de reconnaissance), C43SFR (version destinée à la France).

Principaux pays utilisateurs
    Etats-Unis, France.

CARACTERISTIQUES
Type : avion de ravitaillement en vol.
Moteurs : 4 réacteurs Prari & Whitney TF33-P-S de 8165kgp.
Performances : vitesse maximale, 965km/h.
Masse : maximale au décollage, 124965kg.
Dimensions : envergure, 39,88 m; longueur, 41 m; surface alaire, 226,03 m2.
Armement : sans.